拼音名：Xie Cao
英文名：Valerian Root
别名：穿心排草，鹿子草，甘松，猫食菜，香草，蜘蛛香，潢坡香，五里香，潢山香，抓地虎，拔地麻，七里香，大救驾，小救驾。
中药缬草为败酱科植物缬草，黑水缬草，宽叶缬草的根，根茎。9~10月间采挖，去掉茎叶及泥土，晒干。
缬草 多年生高大草本，高达1~1.5米。根茎粗短呈头状，须根簇生，有香气。茎中空，有粗纵棱，被长粗毛。匍枝叶，基出叶和基部叶在花期常调萎。茎生叶对生，卵形至宽卵形，2~9对羽状深裂；中央裂片与两侧裂片同形同大，但常与第1对侧裂片合生成3裂状，裂片披针形或条形，先端渐窄，基部下廷，全缘或有疏锯齿，两面及柄轴多少被毛。花序顶生，成伞房产太三出降伞圆锥花序；苞片羽裂，长1~2厘米；小苞片条形，长约1厘米；花萼内卷；花冠淡紫红或白色，长约5毫米，上部稍宽，5裂；雄蕊3，伸出花冠外；子房下位。瘦果长卵形，长约4毫米，基部近平截，顶端有宿萼多条，羽毛状。花期5~7月，果期6~10月。
黑水缬草 多年生草本，高达1.5米。根状茎细长有毛气，不规则块状。茎上部具有柄的腺毛。叶对生，奇数羽状分裂，长15~20厘米；基生叶柄长约20厘米，茎出叶柄向上渐短至无柄，具糙毛；基部的第1~2对小叶较小，中央裂片最大，宽卵形，常与上部第1对小叶合生或密接，先端圆钝，基部楔形或广楔形；边缘粗大牙齿。多歧聚伞花序顶生；花梗被具柚的腺毛和粗毛；苞片羽状分裂，长2厘米；小苞片羽状全裂至条状，长1厘米，均具腺毛；花萼内卷；花冠淡红色，漏斗状，长3~5毫米；5裂；雄蕊3；子房下位。瘦果窄三角卵形，长约3毫米，先端有毛状宿萼。花期6~7，果期7~8月。
宽叶缬草 宽叶缬草的变种，其区别在于叶裂片较宽，中裂片较大，裂片为具锯齿的宽卵形，裂片数较缬草为少，通常5~7枚。花，果期同正种。
缬草 根茎呈类圆柱表，较粗短，长0.5~2厘米，直径0.4~1.5厘米，表面黄棕色至褐以，粗糙，有叶柄残基，上端有残留茎基，中空，有的根茎有横生分枝，远端节部有茎基残留，节间长1~2厘米，根茎周围和下端丛生多数细根，末端纤细，表面黄棕色至褐以，具纵皱纹。质稍韧，断面周围黄褐色或褐色，中心黄白色。有特异臭气，干品更浓。味微辣，后微苦，且有清凉感。以根头粗壮，根长，表面黄棕色，气呸浓烈者为佳。
黑水缬草 根茎叶头状，长0.3~1.4厘米，直径0.3~1厘米，表面棕黄色，顶端残留有棕黄色地上茎和叶柄残基，四周密生多数小细根。质坚实，不易折断，断面中间有空隙。具特殊臭气，味微苦。
宽叶缬草 药材性状与缬草基本相似。
对神经系统的作用：缬草有镇静作用，能加强大脑皮层的抑制过程，减低反射兴奋性，解除平滑肌痉挛。可与溴剂合并用于各种神经兴奋状态。心血管神经宫能症，甲状腺机能亢进等，对青蛙，小鼠，家兔等均有镇静作用；自缬草中分离所得的缬草三酯一组物质对小鼠有安定作用，井有改善其协调动作的能力，对自由活动的猫也显示某种安定作用，使其兴奋，攻击状态有所降低，而对外界的反应性则不受影响。缬草本身并不引起动物睡眠，但可增强巴比妥的睡眠作用，抑制动物的一般活动，有人报告其浸剂给小鼠口服或腹腔注射（40毫克20克体重），只有一般镇静作用，对条件反射仅有非常轻微的影响，故认为是属于非特异性的。也有人用时值计（chronaximeter）的方法证明，大鼠腹腔注射缬草提取物可抑制乙醇的作用，而与溴化物，吗啡，水合氯醛等不同。根的提取物对电刺激中脑网状结构，中心灰白质所引起的皮层额叶的觉醒波，有提高电刺激阈值的作用。对小鼠的士的宁性惊厥有抑制作用，并可用之作为生物效价的鉴定方法。浸剂或酊剂（蒸去乙醇）对豚鼠皮下注射，能升高体温，但又能增强安替匹林的解热作用（可能是缬草对血管运动中枢的抑制），用柱层析可分出其根中的降温成分。异缬草酸（a-烯丙基异缬草酸）有镇痛作用。缬草对神经系统的有效成分并非一种，主要是醚油及生物碱。也有人认为醇提取物最有效，新鲜汁液及挥发油作用较弱。
对循环，呼吸的作用：缬草中某些成分对动物（犬，猫，兔，小鼠）有降低血压的作用，此作用与其拟副交感样作用，阻断颈动脉窦反射及抑制中枢神经系统有关。在离体蛙心上，它能抑制强心甙对蛙心的收缩期作用，但不能拮抗乌头碱引起的心律不整，适当剂量注入猫或兔的静脉或直肠，可兴奋呼吸，但在水合氯醛深麻醉时，则并无兴奋作用，大剂量还可抑制正常动物的呼吸。缬草根提取物与士的宁，苯丙胺等都能兴奋人的双眼拮抗试验（Retinalrivalry），而巴比妥，安定等则可抑制此试验。
抗菌作用：从缬草中提出的总生物碱有抗菌作用，特别是对革兰氏阳性细菌效力较好。从其中分出的两种生物碱－缬草碱，鬃草宁碱亦有作用，但效力较低。
其他作用：有某些抗利尿作用。浸剂静脉注射于犬，可加速体内的血凝过程，在体外则无影响。提取物可抑制离体小肠，大剂量则有兴奋作用，后者可被阿托品阻断。对垂体-肾上腺系统无作用。用柱层析法可从根中分出某种解除平滑肌痉挛的成分。
对兔的四氯化碳性肝坏死，有一定的保护作用。缬草油之毒性颇低，大鼠口服的半数致死量与耐受量（即每日口服1次共8周，不发生明显损害，体重增长与对照组无异的量）之比为7.0，远低于芥子油。
理化鉴别：
显微鉴别：
缬草根横切面：表皮细胞1层，细胞较大，类方形，长方形，栓化。下皮层细胞2~4层，类圆形，椭圆形或不规则形，壁稍厚。皮层较宽，占根的大部分，有的可见裂隙和油细胞散在。内皮层细胞1层，微木化，细胞切微排列，凯氏点明显，有油滴散在，外侧有单个或2~3个厚壁细胞断续排列成环状，有的可见网状壁孔。中柱鞘细胞1~2层，切向排列，有的不明显。维管束外韧型。形成层不明显。木质部排列成环状，导管和木纤维均木化。髓细胞壁稍厚，有的有裂隙。薄壁细胞中含淀粉粒。幼小的根要见初生木质部为四原形。
缬草根茎横切面：特征与根类同，区别点在于髓部较根的髓部大，且分布有石细胞群。
粉末特征：浅黄褐色。淀粉粒众多，多数单粒，直径4~35μm，脐点为点状，星状等，也有由2~5个组成的复粒。石细胞居群或单个散在，胞腔大小不一。纤维成束或单个散在，浅黄色。表皮细胞长方形或方形，垂周壁波状弯曲，淡黄棕色或黄棕色。内皮层细胞长方形，有较密的横纹，外侧有单个的厚壁细胞，有的可邮网状壁孔，有的呈连球状增厚。导管为具缘纹也及网纹。
味辛；苦；性温；归心；肝经。
安心神。主治心神不安；心悸失眠；癫狂；脏躁；风湿痹痛；痛经；经闭；跌打损伤。
外用：适量，研末调敷。内服：煎汤，3~9克，或感想末；或浸酒。
《四川中药志》：体弱阴虚者慎用。
《中华本草》